Léo Szilárd

 

Léo Szilárd est un physicien né le 11 février 1898 à Budapest, en Autriche. En 1916, Szilárd, devient un étudiant en ingénierie à une université technique à Budapest. Cependant, il y est resté seulement pour un an avant de rejoindre l’armée Autrichienne. Szilárd tombe malade, l’empêchant d’aller au front de guerre pendant la première guerre mondiale. Après la fin de la guerre, il retourne étudier à Budapest. Il transferre ensuite à la “Technische Hochschule” à Charlottenburg en Allemagne en 1920. Szilárd décide alors de changer d’école pour aller à l’Université de Berlin. Cela lui permet aussi de changer de majeur et ainsi d’étudier en physique. Il travaille sur sa thèse qui explore la thermodynamique avec l’aide de Max von Laue. Szilárd obtient donc son doctorat en physique en 1922.

En 1933, craignant les Nazis, Szilárd décide de quitter l’Allemagne. Il s'installe alors brièvement à Vienne puis, en 1934, il démenage à Londres. Là -bas, il travaille à “St. Bartholomew’s Hospital” où il conduit des expériences sur les réactions en chaine. Il conttinue son travail sur la physique nucléaire à “Clarendon Laboratory”, à Oxford. Il essaye alors de convaincre d’autres scientifiques des possibilités qu’ouvre le nucléaire.

Vers la fin des années 30, Szilárd démenage aux États-Unis afin d’enseigner à l’université de Colombia. Otto Hahn et Fritz Straussmann découvre la fission nucléaire en 1939. Szilárd décide donc de joindre un groupe de scientifique qui vont pousser Albert Einstein à écrire une lettre au président des États-Unis, Franklin D. Roosevelt, concernant la bombe atomique. Ainsi, Sziléard est selectionné pour le projet Manhattan. Cependant, Szilárd réalise les dangers des armes nucléaires après avoir vu la puissance de la bombe atomique. Il joint alors le “Emergency Committee of Atomic Scientists”, une organisation qui cherche à empêcher l’utilisation militaire de l’énergie atomique. Léo Szilard meurt le 30 mai, 1964, à La Jolla en Californie.